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«  Les amoncellements telluriques des rochers des Mandara, les infinies platitudes herbeuses du Logone renferment plus qu’une vie de travail. C’est comme si ces géographies excessives me devenaient autrement plus compréhensibles…  »

En près de cinquante ans passés au cœur du bassin du lac Tchad, le géographe Christian Seignobos a vu son terrain et son métier se métamorphoser. Nourri par ce parcours, cet ouvrage rassemble un vaste corpus de dessins et de textes originaux, comme autant de témoignages d’une pratique personnelle et professionnelle de la recherche. Architecture, agriculture, élevage, pêche, faune sauvage, mais aussi arrivée et progression des insécurités entre Cameroun, République centrafricaine et Nigeria : l’extrême variété des thèmes abordés traduit les différentes manières de faire et d’écrire les sciences humaines. Replaçant toujours l’homme au centre de son histoire et de son environnement, ces pages sont aussi et surtout, à travers les voix et les visages des informateurs et des interprètes, la chronique d’une Afrique qui se raconte.

Géographe généraliste et africaniste, Christian Seignobos travaille sur de nombreux thèmes de recherche : architecture, diffusion des plantes, analyse des paysages, savoirs paysans, rapports hommes/animaux, atlas, terroirs, migrations des peuples autochtones… Sa démarche historique et anthropologique le positionne comme l’un des spécialistes des grandes mutations environnementales et géopolitiques en Afrique centrale et comme un expert reconnu de la situation de crise dans la région du lac Tchad. Par ailleurs, dessinateur accompli et passionné, il a toujours rempli ses carnets de terrain de plans, croquis et portraits. Dans le cadre de projets de développement, il analyse les aménagements de territoires, les questions foncières, et réalise nombre d’expertises pour divers organismes (Agence française de développement, Haut Comité aux réfugiés, Banque mondiale).
Directeur de recherche émérite à l’Institut de recherche pour le développement (IRD), il est l’auteur de nombreux articles (revues Les Cahiers d’Outre-Mer, Annales de géographie, Afrique contemporaine) et de livres (Le Nord-Cameroun à travers ses mots [IRD, Karthala, 2003] ; La case obus, Histoire et reconstitution [Parenthèses, 2003], Atlas de la province Extrême-Nord Cameroun [IRD-​INC, 2004].
Il a également été conseiller scientifique sur des documentaires (Jaglavack, prince des insectes, 2007).