Formidable espace de découvertes et de rencontres au cœur de Marseille, le théâtre des Bernardines a été, entre 1987 et 2015, un repère à la fois marginal et essentiel du théâtre contemporain.
Dans cette ancienne chapelle du XVIII^e siècle, près de trente années d’aventures artistiques ont vu se succéder créations fondatrices, compagnonnages au long cours, accueils de grandes figures et émergence de nouvelles générations. Les Bernardines ont inventé des espaces de recherche, de formation et de pensée partagée, tissant de solides alliances locales et internationales.
Cette trajectoire, faite d’audace, d’invention et d’hospitalité, a opposé un recours obstiné au tout-production et à la circulation rapide des « produits ». Tour à tour « maison », « plateau », « laboratoire de création » ou « théâtre d’essai(s) », le lieu a su accueillir toutes ces définitions sans jamais s’y laisser enfermer. Les missions classiques du théâtre public — accueil, création, production, diffusion, transmission — y ont été replacées au service d’une même exigence : accorder à la création le temps nécessaire et chercher l’endroit juste de sa rencontre avec le public.
Des Bernardines de papier revisite cette expérience par celles et ceux qui en ont eu l’usage : artistes, techniciens, équipe, spectateurs. Entretiens, témoignages et archives composent un récit choral, traversé par un « fil rouge » dialogué avec Alain Fourneau, fondateur et codirecteur du lieu.
Élaboré durant plusieurs mois par un collectif de lecture, l’ouvrage prolonge à sa manière le goût du travail quotidien qui animait Les Bernardines. Non comme une rétrospective nostalgique, mais comme une contribution aux débats d’aujourd’hui sur la place des artistes, la nécessité du théâtre public et les outils partagés de création. Un « livre‑outil », en somme, à pratiquer pour s’équiper en pensée.

Textes et contributions de : Alain Fourneau, Mireille Guerre, Suzanne Joubert, Marie Vayssière, Samuel Wahl, Nicole Yanni, Janvier Florio, Marie Vincent, Édith Mérieau, Patrick Ranchain, Alain Béhar, Stéphane Marie, Marianne Pousseur, Baptiste Amann, Marie Lelardoux, Alexis Forestier, Haïm Menahem, Olivier Maltinti, Geneviève Sorin, Éric Kérimel, Valentina Bechi, Yves Fravega, Romeo Castellucci, Valérie Lefebvre, Alain Liévaux, Chantal Morel, Didier Abadie, Christian Machiels, Elyane Buisson, Jean-Paul Quéinnec, Thierry Raynaud, Jocelyne Monier, Norbert Corsino, Dominique Wallon, Véronique Delarche, Simonne Moesen, Angela Konrad, Isis von Plato, Nathalie Béasse, Pierre Judet de La Combe, Brigitte Borrelli, Laurent Marro, Argyro Chioti, Pierrette Monticelli, Raffaella Giordano, Isabelle Cavoit, Régine Cendre, Hubert Colas, Lilia Zagorskaya, Constance Larrieu, Elsa Bressand, Marie-José Malis, Christophe Galland, Emmanuelle Tagawa, Julien N’Bissila, Sarah Dupuy de Lome, Odile Darbelley, Rachel Ceysson, Pep Ramis, Michel Jacquelin, María Muñoz, Pascale Bongiovanni, Aurélie Leroux, Thierry Verger, Marie-Pascale Bouladoux, Montaine Chevalier, Carol Vanni, Jean-Louis Estany, Youri Pogrebnitchko, Laurent Coulais, Sabine Macher, Olivier Saccomano, Philippe Vincent, Thomas Fourneau, Noël Casale, Claudine Galea, Arnaud Saury, Eva Doumbia.